Δεν έχει σημασία ποια μητρική αγοράζετε αυτές τις μέρες - οι σανίδες των επώνυμων κατασκευαστών μοιάζουν με λοβούς στον άλλο, ακόμα κι αν οι κατασκευαστές ισχυρίζονται και διαφημίζονται διαφορετικά. Πολύ πιο σημαντικό είναι το chipset που χρησιμοποιείται στη μητρική πλακέτα. Επειδή αυτό το στοιχείο είναι υπεύθυνο για μια σειρά σημαντικών λειτουργιών του υπολογιστή σας. Είτε το δίκτυο συνδέεται γρήγορα είτε αργά, αν πρέπει να χρησιμοποιηθούν σύγχρονες κάρτες γραφικών PCI -Express ή παλαιότερες AGP, αν ο ήχος ακούγεται λαμπρός ή κακός - όλα αυτά εξαρτώνται από το chipset που χρησιμοποιείται.
Για υπολογιστές με τρέχοντα επεξεργαστή Intel, υπάρχει μια άλλη σημαντική πτυχή: Το chipset καθορίζει επίσης ποια μνήμη πρέπει να χρησιμοποιηθεί. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους αναβαθμιστές που θέλουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την παλιά τους μνήμη, αν είναι δυνατόν.
Για πολλά χρόνια, τα chipsets αποτελούνταν από δύο εξαρτήματα που διακρίνονταν ανάλογα με τη θέση τους στο διάγραμμα κυκλώματος: τη βόρεια γέφυρα και τη νότια γέφυρα.
Το Northbridge παρέχει τη σύνδεση με τον επεξεργαστή, την κάρτα γραφικών και (με υπολογιστές Intel) τη μνήμη καθώς και τις συνδέσεις PCI Express
Το Southbridge είναι υπεύθυνο για τις συσκευές USB, καθώς και για τη σύνδεση δικτύου και τον ήχο του πλοίου. Διαχειρίζεται επίσης τις μονάδες δίσκου και τις συνδέσεις PCI.
