Για πολλούς χρήστες, τα USB sticks είναι το ιδανικό μέσο για την επίτευξη του στόχου: τα USB sticks είναι μικρά, φθηνά και προσφέρουν άφθονο χώρο αποθήκευσης. Δεν είναι περίεργο που όλο και λιγότερα CD και DVD καίγονται. Αλλά όταν πρόκειται για τη μορφοποίηση ενός USB stick, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη
Κατά κανόνα, πρέπει να διαμορφώσετε τα USB sticks σας με το σύστημα αρχείων FAT32: Αυτό το σύστημα αρχείων δεν αναγνωρίζεται μόνο από τα Windows 7, Windows Vista και Windows XP, αλλά και από υπολογιστές με Mac OS X και Linux.
Το πρόβλημα όμως με το FAT32 είναι ότι ένα αρχείο δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο από 4 gigabytes. Ενώ αυτό το εμπόδιο είναι σχετικά δύσκολο να ξεπεραστεί και είναι εύκολο να ξεπεραστεί, ένα άλλο μειονέκτημα είναι πολύ πιο σημαντικό: τα USB sticks μπορεί να έχουν μέγιστη χωρητικότητα αποθήκευσης 32 gigabytes εάν πρόκειται να διαμορφωθούν με FAT32. Τα USB stick με χωρητικότητα αποθήκευσης άνω των 32 gigabytes είναι προς το παρόν σχετικά ακριβά, αλλά οι τιμές συνεχίζουν να πέφτουν, οπότε θα πρέπει να έχετε κατά νου αυτό το όριο μεγέθους.
Το ExFAT δεν έχει περιορισμούς στα μεγέθη αρχείων ή τη γενική χωρητικότητα αποθήκευσης ενός USB stick: Η Microsoft εισήγαγε αυτό το σύστημα αρχείων με τα Windows 7, έτσι ώστε το ExFAT να υποστηρίζεται μόνο από τα Windows 7 ως στάνταρ. Από την άλλη πλευρά, στα Windows Vista χρειάζεστε το Service Pack 1, με το οποίο αναβαθμίζεται η υποστήριξη ExFAT. Η Microsoft κυκλοφόρησε μια ξεχωριστή ενημέρωση για τα Windows XP, έτσι ώστε τα USB stick με ExFAT να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως σύστημα αρχείων: http://support.microsoft.com/kb/955704
Από την άλλη πλευρά, θα σας συμβουλεύαμε εντελώς κατά του FAT: Αυτό το σύστημα αρχείων είναι πλέον ξεπερασμένο, οπότε δεν πρέπει να το χρησιμοποιείτε πλέον. Το NTFS έχει επίσης πολλά μειονεκτήματα, επειδή τα συστήματα με λειτουργικό σύστημα Mac OS X μπορούν γενικά να διαβάζουν τέτοια USB stick, αλλά δεν μπορούν να γράψουν αρχεία σε αυτά.
